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Bordo de folha grande (Acer macrophyllum) explicado por Theodore Hoss
"Bordo" é a tradução de "maple" em português. O termo é utilizado para se referir a várias espécies de árvores do gênero *Acer*, conhecidas como bordos. Essas árvores são famosas pelas suas folhas distintas e pela produção de xarope de bordo (ou xarope de maple). O bordo de folha grande, especificamente, é chamado assim devido ao tamanho grande de suas folhas.
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Os bordos são uma família de árvores decíduas; eles são árvores de folhas largas que perdem suas folhas no inverno. Eles também são conhecidos como madeiras duras. Aqui na costa oeste, não ouvimos muito sobre bordos; eles realmente são um fenômeno do meio-oeste e do leste da América do Norte, formando belas florestas por lá. A extração de xarope de bordo é muito popular no meio-oeste, assim como no leste. Mas aqui em Washington, apesar de sermos conhecidos por nossas florestas escuras de perenes, temos na verdade três espécies de bordo em nosso estado. Duas dessas espécies são bem pequenas, árvores do sub-bosque que crescem principalmente muito perto do solo, mas uma das nossas espécies de bordo é na verdade a maior da América do Norte. Vamos tirar um tempo para aprender sobre essa árvore hoje.
No vídeo de hoje, vamos falar sobre o bordo de folha grande, um dos bordos dominantes que você pode encontrar no oeste dos Estados Unidos, e um dos únicos realmente grandes desta parte do país. Como o nome sugere, os bordos de folha grande têm folhas muito grandes. A folha que desenhei no quadro ao meu lado é um exemplo bastante justo do tamanho real, podendo chegar a ter até dois pés de largura, significativamente maior do que qualquer outra folha de bordo na América do Norte, sendo essa uma característica de identificação muito clara. Além disso, são árvores decíduas, o que significa que perdem suas folhas no inverno, algo um pouco incomum aqui no estado de Washington, que afinal é conhecido como o "Estado Evergreen". Uma das razões para isso é que, se você tem folhas de até dois pés de largura e elas acumulam neve, isso representa um grande peso, podendo quebrar os galhos. É muito mais fácil simplesmente se livrar dessas folhas no inverno. No outono, você verá os bordos de folha grande mudarem para lindas cores de laranja a amarelo antes de derrubar todas as folhas no chão. Outras características dessa árvore incluem seu tamanho relativamente grande, especialmente para um bordo, frequentemente encontrado misturado com outras árvores perenes em nossas florestas. A casca, se você conseguir ver, será de um cinza claro com pequenas fendas como cânions. Digo "se você conseguir ver" porque os bordos de folha grande são conhecidos por ter muito musgo, líquen e samambaias crescendo neles. Falaremos mais sobre isso mais adiante no vídeo. Por agora, vamos sair para a natureza e ver como essa árvore se parece em nossas florestas.
Hoje estou nas florestas do oeste de Washington com meu amigo, o bordo de folha grande. Antes de mergulharmos um pouco na ecologia dessa árvore, vamos apreciar o fato de que essa árvore é muito diferente de muitas outras que temos aqui no oeste de Washington. Ao contrário dos abetos, pinheiros Douglas e cedros vermelhos ocidentais, esta árvore não é uma perene; ela perde suas folhas a cada inverno, e não há muitas árvores assim no oeste de Washington. Uma razão para isso é que o clima aqui é muito favorável para essas árvores perenes. Elas gostam de um clima ameno, onde os invernos não são muito frios, mas há muita água da chuva disponível, e os bordos de folha grande também. Isso os diferencia um pouco de seus parentes do leste, que podem sobreviver a invernos muito frios. O bordo de folha grande é melhor adaptado a habitats mais amenos e realmente não sobrevive bem no lado leste das Montanhas Cascade ou da Sierra Nevada, onde os invernos são muito mais frios e rigorosos. Esta árvore tem uma distribuição geográfica bastante ampla, crescendo desde a Colúmbia Britânica até o centro da Califórnia. Uma das primeiras coisas que muitas pessoas notam sobre o bordo de folha grande é todo o musgo crescendo no tronco. Isso acontece particularmente em climas úmidos, onde há água suficiente para o musgo crescer no tronco. Em alguns lugares, como na floresta tropical de Hoh na Península Olímpica, é algo que define essas árvores: musgo, samambaias e líquens pendurados e crescendo nos troncos. Às vezes, todo esse peso extra crescendo na casca da árvore pode pesar quatro vezes mais do que a folhagem da própria árvore, e ainda mais quando o musgo está molhado. Isso é muito interessante. Vamos ver um pouco mais sobre como essa árvore se encaixa no ecossistema do oeste de Washington.
Há algumas coisas que ajudam o bordo de folha grande a sobreviver em seu habitat nativo. Uma delas é a tolerância moderada à sombra. Isso significa que, ao contrário de certas outras árvores decíduas que temos aqui no estado de Washington, o bordo de folha grande pode brotar e crescer em um ambiente onde já há um pouco de competição de outras árvores. Comparando com o amieiro vermelho e o choupo-negro, que também são nativos do nosso estado, essas árvores realmente precisam de uma perturbação para limpar toda a competição antes de poderem crescer, necessitando de luz solar total. Se já houver um bosque de coníferas ao redor, elas não terão luz solar suficiente para sobreviver até a idade adulta. Isso não acontece com o bordo de folha grande, que consegue germinar ou brotar mesmo em florestas já formadas. É por isso que frequentemente vemos o bordo de folha grande crescendo em florestas mistas, ao invés de apenas em áreas desmatadas ou em locais de deslizamentos de terra ou inundações de rios.
Para sobreviver em um habitat onde outras árvores competem pela luz solar, é necessário ter algumas vantagens. O bordo de folha grande resolve esse problema crescendo maior do que qualquer outro bordo na América do Norte. Este espécime que tenho aqui atrás é bastante grande, mas essas árvores podem ter mais de seis pés de diâmetro e mais de 150 pés de altura. Algumas das realmente grandes são ainda maiores; há uma árvore no Oregon que mede 11 pés de diâmetro. A maneira como as árvores crescem difere dependendo do habitat. Em uma floresta como esta, um bordo de folha grande como o que está atrás de mim vai exibir o que chamamos de controle apical alto, crescendo direto para cima em direção ao sol. Não vai se espalhar e enviar grandes galhos em todas as direções porque há outras árvores ao redor competindo pela luz solar. Em um campo aberto ou local de desmatamento, a árvore teria controle apical baixo, espalhando-se com grandes galhos em todas as direções, tornando-se uma árvore muito mais arredondada, às vezes mais larga do que alta.
Estamos em Marble Mount, Washington, perto do Parque Nacional das North Cascades, observando uma característica especial dos nossos bordos de folha grande locais. Atrás de você, você pode notar tubos saindo desta árvore porque hoje eu a perfurei para extrair a seiva do bordo de folha grande e tentar fazer xarope de bordo. Você pode ter comido xarope de bordo antes; a maioria é produzida a partir do bordo-açucareiro, encontrado no meio-oeste ou no leste da América do Norte. Mas os bordos de folha grande também têm seiva suficiente para fazer um xarope delicioso. Você pode beber a seiva crua ou fervê-la para fazer xarope de bordo, embora precise de até 80 galões de seiva para fazer um galão de xarope de bordo. Além disso, essa árvore é caducifólia, perdendo suas folhas no inverno para evitar danos causados pelo acúmulo de neve.
As árvores de bordo têm células especializadas nos vasos que transportam a seiva. Quando a temperatura cai abaixo de zero, a água flui para essas células para evitar danos por congelamento. À medida que a temperatura sobe novamente, a água retorna aos vasos principais, fazendo a seiva se mover para cima e para baixo, permitindo que ela escorra para nossos tubos e para um balde. Isso é muito especial e é o processo por trás da extração de seiva para fazer xarope de bordo.
Notas importantes sobre a extração de seiva de bordo de folha grande para fazer xarope de bordo: é essencial fazer isso corretamente para não danificar a árvore. Procure instruções detalhadas sobre a extração antes de tentar fazer isso em casa. Outro ponto importante é que as temperaturas precisam oscilar entre abaixo e acima de zero. No oeste de Washington, especialmente nas áreas baixas ao longo de Puget Sound, as temperaturas nem sempre ficam abaixo de zero, então verifique a previsão do tempo antes de tentar.
Na próxima vez que você estiver na floresta, olhe ao redor e veja se consegue identificar um bordo de folha grande e lembre-se de como essa árvore se conecta com o resto do ecossistema.
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