NiKola Tesla foi um dos maiores inventores da história, responsável por descobertas e invenções revolucionárias na área da eletricidade, como o motor de indução, a corrente alternada, o rádio, o controle remoto e o raio-X (até hoje a invenção do raio-X não foi atribuída a ele). No entanto, sua vida foi marcada por dificuldades, conflitos e incompreensão. Neste post, vamos conhecer um pouco mais sobre esse gênio solitário que iluminou o mundo com sua genialidade.
Tesla nasceu em 1856, na atual Croácia, em uma família de origem sérvia. Desde criança, demonstrou uma grande curiosidade e capacidade de aprendizado, além de uma memória fotográfica impressionante. Aos 17 anos, contraiu cólera e quase morreu. Seu pai, que era um padre ortodoxo, prometeu que se ele se recuperasse, o enviaria para a melhor escola de engenharia da época. Tesla cumpriu sua parte, sobreviveu e seu pai o matriculou na Universidade Politécnica de Graz, na Áustria.
Lá, ele se interessou pelo estudo da eletricidade e se destacou entre os colegas. Porém, ele abandonou a universidade sem se formar, por divergências com os professores e por problemas financeiros. Ele passou por vários empregos e países até chegar aos Estados Unidos, em 1884, com apenas alguns dólares no bolso e uma carta de recomendação para Thomas Edison, o famoso inventor da lâmpada elétrica.
Edison contratou Tesla para trabalhar em sua empresa, a Edison Machine Works. Tesla logo mostrou seu talento e resolveu vários problemas técnicos. Ele propôs a Edison um projeto para melhorar o sistema de distribuição de energia elétrica por corrente contínua (CC), que era usado na época. Edison prometeu pagar 50 mil dólares a Tesla se ele conseguisse. Tesla trabalhou incansavelmente por meses e conseguiu. Porém, quando foi cobrar a recompensa, Edison disse que era uma piada e ofereceu apenas um pequeno aumento salarial. Tesla ficou indignado e pediu demissão.
Tesla decidiu abrir sua própria empresa, a Tesla Electric Light & Manufacturing. Ele desenvolveu um sistema de distribuição de energia elétrica por corrente alternada (CA), que era mais eficiente e barato do que o sistema de CC de Edison. Ele também inventou o motor de indução, que usava CA para gerar movimento. Tesla patenteou suas invenções e as vendeu para George Westinghouse, um empresário que competia com Edison no mercado de energia elétrica.
Assim começou a chamada "guerra das correntes", uma disputa entre Edison e Westinghouse pelo domínio do mercado. Edison tentou desacreditar o sistema de CA de Tesla, usando-o para executar animais em público e até mesmo um condenado à morte. Ele também espalhou boatos sobre os perigos da CA e tentou impedir sua adoção em vários lugares. Tesla defendeu seu sistema com argumentos científicos e demonstrações públicas. Ele também projetou a primeira usina hidrelétrica do mundo, na Catarata do Niágara, que provou a viabilidade da CA para iluminar cidades inteiras.
Tesla ganhou a guerra das correntes, mas não ficou rico nem famoso. Ele continuou pesquisando e inventando novas coisas, como o rádio, o controle remoto, o raio-X, a bobina de Tesla (um transformador que produz altas tensões e frequências), o transmissor amplificador (um dispositivo capaz de transmitir energia sem fios) e o oscilador mecânico (uma máquina que gerava vibrações poderosas). Ele também teve ideias visionárias, como um sistema mundial de comunicação sem fios, um avião de decolagem vertical e uma arma de raios capaz de destruir alvos a longas distâncias.
Tesla era um homem à frente de seu tempo, mas também era incompreendido e solitário. Ele sofria de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e tinha fobias estranhas, como de germes, de joias e do número três. Ele nunca se casou nem teve filhos. Ele tinha poucos amigos e muitos inimigos. Ele foi roubado, enganado e esquecido por muitos. Ele morreu em 1943, aos 86 anos, em um quarto de hotel em Nova York, rodeado por centenas de pombos, que eram sua única companhia.
Ele foi um gênio solitário que iluminou o mundo com sua genialidade, mas também foi um homem trágico que não recebeu o reconhecimento que merecia. Hoje é considerado um dos maiores inventores da história e um símbolo da criatividade e da inovação. Seu nome é usado para medir a intensidade do campo magnético e para batizar uma empresa de carros elétricos. Sua vida e sua obra são fontes de inspiração para muitas pessoas que sonham em mudar o mundo com suas ideias.
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